Английская компания Noble работает с 1999 года и начинала с производства относительно недорогих спорткаров с фордовскими моторами V6. Ранняя модель Noble M12 даже побывала в руках экспертов Авторевю. Но в 2008-м компанию покинул ее основатель Ли Ноубл, а новое руководство сделало ставку на выпуск более мощных и дорогих суперкаров. Появившийся в 2010 году Noble M600 с битурбомотором V8 хоть и обладал выдающейся динамикой, но клиентам не приглянулся. Было выпущено лишь около дюжины купе и два родстера, причем последняя машина собрана еще четыре года назад.
В 2015 году у тонущей фирмы Noble появился новый китайский инвестор, и было принято стратегическое решение вернуться к более простым машинам. Перспективную модель Noble M500 впервые показали в 2018-м на Фестивале скорости в Гудвуде, но то был лишь полноразмерный макет без мотора и салона. И только сейчас компания подготовила первый ходовой образец, который отправился на испытания.
Почему подготовка машины заняла так много времени? Да потому что вся фирма Noble сейчас состоит из восьми человек, среди которых пять инженеров. К сторонним инжиниринговым компаниям они не обращались, все работы ведутся собственными силами. И именно поэтому свежий Noble M500 — не полностью новая машина.
Шасси с двухрычажными подвесками и трубчатый каркас кузова на 70% унифицированы с прежним суперкаром M600. Но для кузовных панелей вместо углепластика использован более дешевый и простой в изготовлении стеклопластик. Хотя за доплату будет предложен и легкий углепластиковый кузов. Салон сделан более просторным, а дверные проемы увеличены для более удобной посадки и выхода.
Главное, что вместо закупки и серьезной доработки двигателей Yamaha-Volvo V8 компания вернулась к фордовским агрегатам. За сиденьями установлен серийный битурбомотор Ecoboost V6 3.5. У прототипа он настроен на 510 л.с., но в процессе доводки машины разработчики рассчитывают форсировать его примерно до 550 л.с. Расчетная максимальная скорость — около 320 км/ч.
При этом в компании Noble придерживаются исходной пуристской концепции, подразумевающей полное отсутствие каких-либо электронных ассистентов водителя. Коробка передач — только шестиступенчатая «механика» Graziano. Более того, Noble M500 лишен системы стабилизации, подушек безопасности и даже простейшей антиблокировочной системы! Даже удивительно, что установлен усилитель руля, но и тот «олдскульный» гидравлический. Первый прототип купе имеет снаряженную массу 1400 кг, а товарные машины с серийными компонентами по плану должны уложиться в 1250 кг.
Впереди — почти год испытаний. Первые клиентские машины компания Noble рассчитывает выпустить к концу этого года. Ориентировочная цена — 150 тысяч фунтов стерлингов, хотя три года назад речь шла о 100 тысячах долларов. И все же это меньше тех 200 тысяч фунтов, что просили за восьмицилиндровый Noble M600. Компания рассчитывает выпускать по 50 машин в год. Но найдется ли столько бесстрашных петролхедов, готовых остаться один на один с 550-сильным мотором?
